عمليات حفاري مخازن در حدود ۸۰% کل هزينه هاي يک چاه را در بر مي گيرد و مي توان از آن به عنوان اصلي ترين عمليات بهره برداري نام برد. حفاري چاه هاي نفت و گاز عملياتي دشوار ، دقيق ، نيازمند مطالعات بسيار و پرهزينه است که در اين ميان سيال حفاري به دليل کاربردهاي چندگانه اي که ايفا مي کند از مواد بسيار مهم به شمار مي آيد. گل حفاري سيالي است که همراه با مته به وسيله پمپ به داخل چاه فرستاده شده و پس از انجام کارهاي مورد انتظار از چاه خارج مي شود که البته اين عمليات به صورت چرخشي انجام مي گيرد.

کارکردهاي سيال حفاري

برقراري تعادل فشاري
حمل تراشه ها و مواد حاصل از عمليات حفر توسط مته ، به سطح زمين
تميز کردن زير مته
خنک سازي و روان کاري مته و رشته حفاري
آب بندي ديواره چاه
کنترل خوردگي
از آنجا که نوع مخزن و فرآيند حفاري براي هر مخزني منحصر به فرد است ، نوع گل حفاري نيز بايد متناسب با روند حفاري و شرايط مخزن باشد. سيال حفاري پس از خروج از چاه با عبور از مراحل مختلف از جامدات و مواد ناخواسته عاري شده و دوباره به چرخه عمليات بازگردانده مي شود.

سيال حفاري يک سيال پيچيده است که داراي تعداد زيادي افزودني است. نوع و مقدار اين افزودني ها به نوع روش حفاري و مخزني که حفاري بر روي آن انجام مي شود ، بستگي دارد. گل هاي حفاري را مي توان به گل بر پايه آب (WBM) ، گل بر پايه روغن (OBM) ، گل با پايه سنتزي (SBM) ، امولسيون ها ، امولسيون هاي معکوس ، هوا ، مايعات فومي و …. تقسيم کرد.